中山神社

中山神社とは

中山神社は、慶雲4年（707年）に創祀されたと伝えられる神社で、鎮座地はかつての美作国にあたります。
和銅6年（713年）に備前国から美作国が分立しているので、実際にはその際に吉備中山から勧請を受けて成立したものではないかといわれています。
古くから有名であったようで、平安時代の説話集である『今昔物語』には、この中山神社の猿神伝説が載せられています。
当時のよみは「なかやま」ではなく「ちゅうざん」であったことも知られます。
戦国時代に尼子晴久の兵火にかかり社殿が焼失したものの、晴久自身によって再興されています。
再興後の本殿は「中山造」と呼ばれるめずらしい構造で、国の重要文化財に指定されています。

一の宮とは

「一の宮」とは、かつての令制国（たとえば、中山神社の場合は「美作国」がそれにあたる。）のなかで、もっとも社格が高いと一般に見られていた神社のことをいいます。
京都から地方の国府に赴任してきた国司の大切な仕事として、国内の主だった神社を巡回して幣帛を捧げる「国司巡拝」がありました。
平安時代以降、この国府からの巡拝の順番を「一の宮」「二の宮」「三の宮」と表したことによって、「一の宮」ということばが生まれたとされています。
巡拝の風習が廃れて以降も、「一の宮」ということば自体は残りましたが、その後の国府の移転や在地豪族の勢力関係などによって、「一の宮」と目される神社が、時代によって変遷することもしばしばありました。

中山神社の所在地や地図、連絡先などは次のとおりです。

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旧社格とは

「社格」というのは、神社の等級を表したものですが、7世紀後半、特に天武天皇の時代を画期として、「官社制」とよばれる制度が導入され、諸国の神社は国家による統制を受けるようになります。
明治以前の社格を大まかに分類すれば、中央の神祇官から幣帛を受ける「官幣社」と、地方の国司から幣帛を受ける「国幣社」からなっていました。
こうした神社の名前と社格のリストが平安初期の延長5年（927年）にまとめられた『延喜式』のなかに含まれており（「神名帳」）、リストに掲載された神社を「式内社」と呼ぶこともあります。

いっぽう、王政復古が成った明治時代に入ると、国では延喜の古制をもとにして、新しい社格制度を模索するようになります。
その結果、明治4年に太政官布告として制定されたものが、「近代社格制度」と呼ばれ、戦後は公式には廃止されているものの、今でも神社の格式を表すのに「旧社格」として用いられることがあります。

近代社格制度では、国内の神社は大きく「官社」（官幣社、国幣社）、「諸社」（府・県社、郷社、村社）、「無格社」に色分けされており、基本的に「官幣社」は「国幣社」より格上とされ、また「官社」のなかでも「官幣大社」、「官幣中社」、「官幣小社」のような大・中・小のランクがありました。
中山神社の場合は、この旧社格（近代社格）でいうところの「国幣中社」にあたっています。

なお、伊勢神宮は国家の宗廟として、この社格制度の対象外とされているほか、国家の忠臣などを祀る「別格官幣社」とよばれる特殊な神社（たとえば、島津斉彬を祀る鹿児島県鹿児島市の照国神社および新田義貞を祀る福井県福井市の藤島神社など）もありました。